BELTANE: LA FIESTA CELTA DE LA FERTILIDAD Y EL VERANO

Ya ha llegado el buen tiempo y con el buen tiempo llega la mágica fiesta de Beltane. Por eso les contaremos todos los detalles de esta preciosa fiesta.

Beltane es una de las cuatro fiestas principales que tenemos constancia de que los celtas celebraban con seguridad, pues aparece en el calendario histórico de Coligny.

Calendario de Coligny

Si aún no conocen qué es el calendario de Coligny, les recomiendo mucho que lo lean en nuestro post dedicado a eso, porque les va a ayudar muchísimo a entender el año celta, las fiestas celtas y qué sentido tenían.

La fiesta de Beltane era una fiesta celebrada por prácticamente todo el territorio celta y que tenía un motivo principal, celebrar la llegada del verano.
Para los celtas no había cuatro estaciones al año, sino que únicamente había dos, el verano o estación clara y el invierno o estación oscura, y comprendían cada una medio año. La fiesta de Beltane era la fiesta que daba comienzo a la mitad clara del año o el verano, mientras que la fiesta de Samhain era la fiesta que daba comienzo a la mitad oscura.

Así que para los celtas ésta era una fiesta de gran alegría y gran importancia. Beltane ha quedado traducida a nuestro calendario gregoriano como un día fijo, el día 1 de mayo. Pero los celtas no la celebraban siempre el mismo día al año, sino que era variable en función de la luna. Según el calendario de Coligny, la fiesta de Beltane era celebrada la luna llena del mes de giamonios, mes que significa literalmente fin del invierno. Así que para hacer una equivalencia un poco más exacta en nuestro calendario actual, deberíamos celebrar Beltane la luna llena más cercana al 1 de mayo, pues el 1 de mayo es más o menos el punto intermedio entre el equinoccio de primavera y el solsticio de verano (en el hemisferio norte). Así que si tienen curiosidad por saber cuándo cae este año, les diré que cae en 28 de octubre en el hemisferio sur, mientras que en el hemisferio norte estarán celebrando la fiesta contraria, Samhain, y celebrando la entrada del invierno.

Como les iba contando, Beltane es una fiesta que celebra la llegada del verano. Es un momento en que llega el calor, en que se pueden retomar todas las actividades al aire libre, el ganado se llevaba a los pastos verdes y todos los cultivos comenzaban a crecer con fuerza.

Dios Bel o Belenos

Esta fiesta estaba especialmente dedicada a un Dios, el Dios Bel o Belenos, cuyo significado es literalmente el Dios Brillante o el Dios Resplandeciente. Belenos es un Dios totalmente solar, muy similar al Apolo romano. Este Dios traía vitalidad, fuerza y juventud a todo el mundo y en su mano estaba curar cualquier enfermedad. Belenos representaba al sol y al fuego como agentes purificadores que limpian y traen salud y vida. Ya que era un Dios de la salud, de la medicina y la curación, también se le relacionaba mucho con las termas, las aguas o las fuentes medicinales o con propiedades curativas o mágicas. Pues los celtas creían mucho en estas cosas y muchas de estas fuentes o aguas eran lugares sagrados para ellos. Pero Bel no era únicamente un Dios de la salud, sino que era realmente un Dios protector en general, capaz de traer bienestar a la gente, a los cultivos y al ganado. Por eso se le honraba en esta fiesta. Para honrar a Belénos, Beltane era completamente una fiesta de fuego en que el de las hogueras tenían una gran importancia y un gran protagonismo. De hecho, Beltane significa literalmente buen fuego. La fiesta comenzaba en la víspera del día indicado, es decir, a la puesta del sol y se alargaba toda la noche y todo el día.

Buen fuego

Se encendían hogueras por las montañas y colinas en honor a Belénos y a la llegada del verano, y se comía, se bailaba y se festejaba alrededor de ellas. Una tradición muy importante con esta faceta de la fiesta era que se saltaba por encima de las hogueras para purificarse, para limpiarse, curarse cualquier enfermedad y pedir deseos o pedir prosperidad. Y en muchos lugares también se construía un gran muñeco de paja que representaba al Dios y se le quemaba de forma ritual en alguna de las hogueras. Pero dejando de lado el culto al dios de Lenos, Beltane tenía también otra faceta súper importante, y es que era la fiesta celta más enfocada al amor y a la fertilidad.

El amor y a la fertilidad

Los jóvenes eran los totales protagonistas de esta fiesta, que daba comienzo a un periodo de apropiación aproximadamente un mes de total libertinaje sexual. Se cree que para los celtas la virginidad no tenía la importancia que le dio posteriormente la Iglesia cristiana y que las relaciones sexuales eran algo bueno, eran algo positivo y a fomentar, pues traía mucha prosperidad a la tributa.

El handfasting

De hecho, se cree que todos los niños concebidos en esta temporada estarían dotados de una gran suerte toda su vida. Por este gran culto a la fertilidad, Beltane era también una época muy dada a los matrimonios llamados unión de manos o handfasting, debido a que se hacían oficiales atando las manos de los dos prometidos con una cinta o una cuerda. Algunas fuentes indican que estos matrimonios tenían un carizma muy curioso. A los celtas el matrimonio no era solo una unión hasta que la muerte los separe, sino que era una unión eterna de almas y por lo tanto no se debía hacer a la ligera. Por lo que para evitar equivocarse eligiendo a tu compañero del alma, los matrimonios que se celebraban tenían una duración de un año y un día, tras la cual, si el matrimonio no se había llevado bien o no estaba a gusto, se podía separar sin más y cada uno regresaba a sus hogares tranquilamente. Pero si al finalizar el plazo de un año y un día, ambos se encontraban todavía enamorados y querían estar juntos, volvían a celebrar su unión y a repetir sus votos, que esta vez eran para siempre. Aunque el divorcio o la separación no era algo prohibido.

Palo de mayo

Siguiendo con los ritos de fertilidad, había un rito especialmente importante en estas fechas, tanto que ha quedado hasta hoy en día y aún se celebra en las llamadas fiestas de mayo. Las fiestas de mayo no son más que un descendiente o una variante de la misma fiesta de Beltane, que aún se celebra en muchos lugares de Europa, entre ellos España. Como Beltane es una fiesta que celebra la fertilidad y la llegada del buen tiempo, en este caso de la primavera más en concreto. El acto principal en estas fiestas es el llamado palo de mayo, un ritual tan antiguo como la misma fiesta de Beltane. Consiste en alzar un tronco al que se atan muchas tintas de colores y los jóvenes del pueblo toman una cinta cada uno y se ponen a bailar dando vueltas alrededor del palo, con lo que las cintas se van trenzando y van envolviendo poco a poco al palo. Este acto y este baile son en realidad un ritual de fertilidad en toda regla, pues el palo de mayo es un símbolo fálico y los lazos y cintas que se enredan a su alrededor envolviéndolo representan a la unión con la mujer, o sea, el acto sexual.

De hecho, este rito fue tan popular durante toda la historia que la Iglesia cristiana tuvo que prohibir lo en muchos lugares en la Edad Media, especialmente en Inglaterra, porque el pueblo quería seguir celebrándolo, pero era un acto totalmente pagano, herético y lujurioso. Pero tanto gustaba esta fiesta y este rito que la población seguía celebrándolo, pese a estar prohibido. Por lo que finalmente la Iglesia se vio en la obligación de absorberlo y reconvertirlo a lo que le puso una cruz en lo alto del palo de mayo.

El culto a los elementales

¿Y qué más otras cosas se hacían en esta fiesta? Pues en muchos lugares, como en el Reino Unido, en la víspera del Día de Beltane, se iba al bosque a recoger espino y a recoger plantas y flores para decorar las puertas y las ventanas de las casas. Todo esto se hacía acompañado de música, de instrumentos, de tambores y de baile. Luego, al amanecer, las jóvenes del pueblo llevaban todo tipo de ofrendas, desde flores a comida, a los bosques sagrados para rendir culto al palo de mayo y al pueblo de las hadas, duendes y elementales, en los que se tenía una gran creencia.

La dama de mayo

Por ser una fiesta tan relacionada con la fertilidad, las jóvenes tenían una especial importancia en esta fiesta, actuando como sacerdotisas y en representación de la madre naturaleza. Por ello también, las chicas solteras tenían el papel de bendecir los campos, arrojando flores vestidas de blanco. Siguiendo con este papel de la mujer como nexo de unión entre el hombre y la naturaleza, en muchos lugares también se realizaba otro acto que aún hoy en día se sigue haciendo, el de elegir a la dama de mayo.

Ese día se elegía la joven más hermosa del pueblo y se la vestía de blanco y se la engalanaba con flores para que representara a la primavera, a la madre naturaleza y a la fertilidad, y como tal se le rendía culto. Y así como las doncellas tenían este importante papel en la fiesta de Beltane, los chicos también tenían su función el de cortejar a las jóvenes para asegurar la reproducción y la prosperidad de la tribu. Los jóvenes iban a cantar a las puertas de las casas de las doncellas a las que estaban pretendiendo y les dejaban todo tipo de regalos y ofrendas, como ramilletes de trigo, huevos o dulces.

Walpurgisnacht

Hoy en día las fiestas de mayo hay muchas variantes la fiesta germánica de Walpurgisnacht que se celebraba en la víspera del 1 de mayo, también llamada noche de las brujas, porque el cristianismo catalogo de brujería todos los actos que se realizaban ese día. O sea, todas las equivalencias al Beltane celta, pero en la región germánica, el rito de la fertilidad, la bienvenida de la primavera, etc. Como eran actividades tan difíciles de eliminar la iglesia cristiana las demonizo y las convirtió en herejía para dar miedo a la población. Inculco que todos esos actos que eran realmente actos de brujería y no debía ser practicados por el pueblo y transformo algunos aspectos de las fiestas para adaptarlos. Tergiversaron todos los ritos alegres del Beltane para dar miedo y controlar a la población, la misma que encendían en esas fechas las hogueras desde tiempos inmemoriales para convencerlos que no eran para celebrar la llegada del verano y del sol sino para alejar a las brujas, haciéndoles creer que, en el aquelarre, se hacían ungüentos y donde las brujas se desplazaban en sus escobas haciéndole mal a todo el mundo y quienes adoraban a la bruja suprema denominada como la bruja de mayo.

En fin, no sabemos cómo se llamaban estas fiestas germánicas con la llegada del cristianismo porque noche de Walpurgisnacht era una denominación cristiana Noche de santa Walpurgisnacht.

Felíz Beltane!!!